El Círculo de Recreo de Valladolid acogió el pasado 7 de abril una nueva conferencia del ciclo Protagonistas de la Controversia de Valladolid, organizado con motivo de la conmemoración de este gran debate del siglo XVI sobre la dignidad de los pueblos indígenas y la legitimidad de la colonización. La sesión estuvo a cargo del dominico Fr. Sixto J. Castro, que intervino con la ponencia Los dominicos y las Indias.

Ante un salón de actos lleno, fray Sixto ofreció un recorrido por algunos de los principales hitos de la presencia dominicana en América durante el siglo XVI, subrayando su dimensión evangelizadora, intelectual y social. Recordó que la relación de la Orden con las Indias comenzó incluso antes del descubrimiento, al evocar la figura de Diego de Deza y el vínculo de Colón con San Esteban de Salamanca.

Uno de los ejes de la conferencia fue la llegada en 1510 de los primeros dominicos a La Española, entre ellos Pedro de Córdoba y Antón de Montesinos, así como el célebre sermón pronunciado por este último en 1511, que denunció el trato dado a los indígenas y planteó preguntas decisivas sobre su condición humana, su libertad y sus derechos. Fray Sixto subrayó que aquel momento resultó clave en el proceso que desembocaría más tarde en la Controversia de Valladolid.

La intervención mostró también cómo esa reflexión se tradujo en la práctica misionera de los dominicos en lugares como Cuba, México, Guatemala, Perú o Colombia, donde fundaron conventos, impulsaron escuelas, hospitales y centros de estudio, y promovieron una evangelización que, en muchos casos, quiso distanciarse de la violencia de la conquista. En este contexto, destacó la importancia del aprendizaje de las lenguas indígenas, la redacción de catecismos y gramáticas, y la creación de estructuras estables para la predicación y la formación.

Fray Sixto recordó asimismo que los dominicos tuvieron un papel relevante en la fundación de estudios generales y universidades, como la de Santo Tomás de Aquino de Santo Domingo, considerada la primera universidad de América. Junto a ello, puso en valor la abundante producción de crónicas, memoriales y relaciones que documentaron aquella presencia y ayudan hoy a comprender mejor su alcance.

La conferencia se enmarcó en el ciclo dedicado a los protagonistas de la Controversia de Valladolid, considerado por numerosos especialistas como uno de los grandes precedentes en la reflexión sobre la dignidad humana y los derechos de los pueblos originarios. Las próximas sesiones abordarán figuras y cuestiones como La Escuela de Salamanca, Juan Ginés de Sepúlveda, Bartolomé de las Casas, Francisco Tenamaztle, La Leyenda Negra y Los debates de la Controversia.